New Coffee Study A Wake-up Call
Che ti piaccia schiumoso, magro, dritto o corto, gli amanti del caffè di tutto il mondo devono affrontare un campanello d'allarme mentre la tempesta perfetta si prepara per la loro bevanda preferita. Per la prima volta, i ricercatori hanno mappato l'idoneità per il caffè Arabica – la varietà gourmet più popolare e di alta qualità con una quota di mercato globale del 70% – per vedere come se la caverà nel 2050.
I risultati mostrano che il caffè, che si colloca subito dopo il petrolio nel suo valore tra le materie prime scambiate e viene coltivato in più di 60 paesi tropicali - con circa 400 milioni di tazze sorseggiate ogni anno - sarà significativamente colpito da temperature superiori a due gradi Celsius e variazioni delle precipitazioni . La produzione deve spostarsi in aree più fresche per sopravvivere, avvertono gli autori, il che potrebbe innescare prezzi più alti e una riduzione dell'offerta per la bevanda pregiata.
"Per la prima volta, abbiamo raccolto dati regionali sufficienti per dimostrare che i coltivatori di caffè devono compensare le temperature più elevate per sopravvivere", ha affermato il dott. Peter Läderach, coautore del rapporto e specialista senior sui cambiamenti climatici per il programma di ricerca globale CGIAR sui cambiamenti climatici, l'agricoltura e la sicurezza alimentare (CCAFS), guidato dal Centro internazionale per l'agricoltura tropicale (CIAT) con sede in Colombia.
I principali produttori – Brasile, Vietnam, Indonesia e Colombia – che insieme producono 65% della quota di mercato globale, subiranno gravi perdite se non verranno prese misure di adattamento, avvertono gli autori.
Facendo un'escursione… in salita
Intercalare con gli alberi per fornire ombra, o spostarsi ad altitudini più elevate dove è più fresco, può compensare le temperature più elevate di due o tre gradi, affermano gli autori. Generalmente, il caffè dovrà spostarsi tra 300 e 500 metri più in alto sul livello del mare a seconda della posizione per sopravvivere.
È fattibile in Etiopia o in Kenya lungo la Great Rift Valley, dove Coffea Arabica originato e le altitudini raggiungono i 2.400 metri sul livello del mare. Ma in Brasile, ad esempio, il più grande produttore ed esportatore di caffè al mondo, che rappresenta circa un terzo del commercio mondiale, è già coltivato a basse altitudini e non può spostarsi ulteriormente verso l'alto.
"Inoltre, la produzione commerciale di caffè altamente meccanizzata del Brasile non è adatta per la consociazione con alberi, che potrebbero fornire ombra e abbassare le temperature", ha affermato Läderach. "Ciò potrebbe significare spostare la produzione a est, dall'America centrale all'Africa orientale e all'Asia-Pacifico, se non vengono messe in atto strategie per adattarsi", ha aggiunto.
Il Brasile può aspettarsi perdite enormi del 25% rispetto alla produzione attuale se non vengono prese strategie e misure di adattamento, avvertono gli autori. Nicaragua, El Salvador e Messico stanno affrontando tagli alla loro produzione e si prevedono gravi impatti economici in Mesoamerica, dove l'Arabica è un'importante esportazione.
Dr. Tim Schilling, direttore esecutivo del Ricerca mondiale sul caffè programma, finanziato e guidato dall'industria globale del caffè e un partner di CIAT, in risposta ai risultati ha dichiarato: "Una riduzione del 25% della produzione dal Brasile avrà un enorme impatto di trasformazione sull'intero settore del caffè. I risultati netti saranno una minore offerta globale e un aumento dei prezzi del caffè per torrefattori e consumatori".
Andare ad est…
In generale, lo studio globale mostra che le aree tra 600 e 1.900 metri sul livello del mare saranno le più adatte alla produzione di caffè Arabica, anche se questo dipende da molti altri fattori. Ma spostare semplicemente il caffè verso l'alto potrebbe non essere sempre fattibile.
L'Indonesia, uno dei primi quattro paesi produttori, dovrebbe vedere l'area adatta alla produzione di Arabica ridotta fino al 37 percento. La produzione potrebbe spostarsi ad altitudini più elevate, ma queste aree di riserva naturale tipicamente boscose ospitano comunità indigene e ambienti con biodiversità.
Uno spostamento verso est per la produzione di caffè Arabica sarebbe un punto di svolta per l'intero settore, ha osservato Schilling. Ma se accadrà non è ovvio, ha aggiunto. "C'è concorrenza per la terra tra le altre colture da reddito in Indonesia e nel Pacifico, e non è noto se l'Africa possa costruire la capacità necessaria in termini di politica, clima economico, istituzioni di supporto e infrastrutture", ha affermato.
"Per me, tutto dice che preparatevi a prezzi più alti", ha detto Schilling. "L'unico barlume all'orizzonte è la capacità di cambiare la pianta del caffè in modo che produca caffè decente e rese in un ambiente vincolato dal clima", ha aggiunto.
Azione ora, avvertono i ricercatori
Il caffè impiega circa cinque anni per affermarsi e dare i suoi frutti. È un investimento a lungo termine per i 25 milioni di agricoltori, la maggior parte dei quali piccoli proprietari terrieri, che dipendono dal caffè per il proprio sostentamento. Questa ricerca consente agli scienziati di valutare nuovi ibridi di caffè da utilizzare in un'ampia gamma di ambienti di produzione, compresi quelli previsti in futuro.
"Ci aspettiamo di saperne di più su come la genetica del caffè può essere utilizzata per guadagnare più tempo", ha affermato Schilling. Le informazioni ottenute dagli allevatori saranno preziose per lo sviluppo di nuove varietà resistenti al clima adattate alle singole zone climatiche.
Ma la ricerca è solo un pezzo del puzzle. "Dobbiamo progettare strategie di adattamento per proteggere l'industria del caffè e i piccoli coltivatori che lo forniscono ora", ha sottolineato Läderach. "Affinché ciò accada, gli attori della catena di approvvigionamento globale lungo la catena del valore del caffè devono collaborare e finanziare gli sforzi di adattamento".
Sta già accadendo in Nicaragua. Nel 2013, le strategie di adattamento sviluppate da CIAT e partner sono state incluse nel piano nazionale del paese, innescando US$10 milioni a sostegno dell'attuazione da parte del governo del Nicaragua. “I coltivatori di caffè possono già sentire il calore. È ora di svegliarsi”, ha detto Läderach. "O i coltivatori di caffè saranno costretti a trovare alternative", ha detto.
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