Ricercatori tedeschi e francesi hanno dimostrato che la caffeina ha un effetto positivo sui depositi di tau, uno dei segni distintivi del morbo di Alzheimer. Hanno mostrato come dare dosi regolari di caffeina a topi allevati per sviluppare depositi di proteine tau nel cervello ha rallentato il declino della memoria rispetto ai topi di controllo.
Il team ritiene che i risultati alla fine porteranno a una nuova classe di farmaci per il trattamento di Il morbo di Alzheimer.
I ricercatori, guidati congiuntamente dalla Dott.ssa Christa E. Müller dell'Università di Bonn e dal Dott. David Blum dell'Università di Lille, riportano le loro scoperte sulla rivista Neurobiologia dell'invecchiamento.
La malattia di Alzheimer distrugge il metabolismo delle cellule cerebrali, facendole smettere di funzionare e perdendo le connessioni tra loro e, infine, la loro morte. Questo graduale deterioramento è ciò che porta al fallimento della memoria, difficoltà con le attività quotidiane, cambiamenti di personalità e altre caratteristiche della malattia del cervello.
I due segni distintivi della malattia di Alzheimer sono i depositi di proteina tau (che intasano l'interno delle cellule cerebrali) e le placche di proteina amiloide (che ostruiscono gli spazi tra le cellule cerebrali). Lo sviluppo di questi segni distintivi non è facile da indagare nei cervelli viventi, motivo per cui gli studi su topi allevati per avere condizioni simili sono così utili.
Diversi studi hanno già dimostrato che l'assunzione regolare e moderata di caffeina previene il declino della memoria nelle persone anziane e riduce il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer. Altri si sono spinti oltre e hanno mostrato come l'assunzione di caffeina rallenti il declino della memoria nei topi allevati per sviluppare placche amiloidi. Ma fino a quest'ultima ricerca, nessuno studio aveva ancora studiato l'effetto della caffeina nei topi allevati per imitare l'altro segno distintivo dell'Alzheimer: i depositi di tau.
Per il loro studio, il team ha valutato l'effetto dell'assunzione regolare e persistente di caffeina nei topi allevati per sviluppare depositi di tau simili a quelli osservati negli esseri umani. Ai topi tau è stata somministrata la caffeina nella loro acqua da bere ad una concentrazione di 0,3 g per litro.
Un altro gruppo di topi tau identici, i controlli, non ha ricevuto caffeina nell'acqua da bere.
I risultati supportano l'idea che l'assunzione di caffeina abbia un effetto positivo sui depositi di tau
I topi tau trattati con caffeina cronica non hanno sviluppato i disturbi della memoria spaziale osservati nei controlli.
I risultati hanno mostrato che i topi tau trattati con caffeina cronica non hanno sviluppato i disturbi della memoria spaziale osservati nei controlli.
Hanno anche dimostrato che la chimica delle proteine tau nell'ippocampo - la sede della memoria nei roditori - era diversa nei topi che bevevano caffeina. La squadra scrive:
"Il miglioramento della memoria è stato associato a una ridotta fosforilazione della tau ippocampale e frammenti proteolitici".
Inoltre, i risultati hanno mostrato che la caffeina sembrava ridurre diversi fattori pro-infiammatori e ossidativi fatica marcatori nell'ippocampo dei topi tau.
I ricercatori concludono che i loro risultati supportano l'idea che l'assunzione di caffeina sia benefica nei topi che sviluppano depositi di tau simili a quelli osservati negli esseri umani, "prevenendo così la strada per una futura valutazione clinica" nei pazienti umani con Alzheimer.
Nel 2011, Notizie mediche oggi ha riportato un altro studio sui topi della University of South Florida che ha concluso il caffè allontana l'AlzheimerAlzheimer perché un ingrediente sconosciuto si unisce alla caffeina per stimolare i livelli ematici di una proteina fondamentale che sembra ritardare lo sviluppo della malattia.
