New Coffee Study A Wake-up Call

Ya sea que le guste espumoso, delgado, heterosexual o bajo, los amantes del café de todo el mundo se enfrentan a una llamada de atención cuando la tormenta perfecta se prepara para su bebida favorita. Por primera vez, los investigadores han mapeado la idoneidad para el café Arábica. - la variedad gourmet más popular y de alta calidad con una participación de mercado global del 70 por ciento - para ver cómo se las arreglará en 2050.

Los resultados muestran que el café, que se ubica justo después del petróleo en su valor entre los productos básicos comercializados y se cultiva en más de 60 países tropicales, con alrededor de 400 millones de tazas consumidas cada año, se verá significativamente afectado por temperaturas superiores a dos grados Celsius y cambios en las precipitaciones. . La producción debe trasladarse a áreas más frías para sobrevivir, advierten los autores, lo que podría generar precios más altos y reducir la oferta de la preciada bebida.

"Por primera vez, hemos recopilado suficientes datos regionales para mostrar que los productores de café deben compensar las temperaturas más altas para sobrevivir", dijo el Dr. Peter Läderach, coautor del informe y especialista principal en cambio climático del Programa de Investigación Global CGIAR. sobre Cambio Climático, Agricultura y Seguridad Alimentaria (CCAFS), liderado por el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) con sede en Colombia.

Los principales productores, Brasil, Vietnam, Indonesia y Colombia, que juntos producen 65% de la participación del mercado mundial, sufrirán graves pérdidas si no se toman medidas de adaptación, advierten los autores.

Hacer una caminata ... cuesta arriba

Intercalar con árboles para proporcionar sombra, o moverse a elevaciones más altas donde hace más frío, puede compensar las temperaturas más altas en dos o tres grados, dicen los autores.. Generalmente, el café necesitará moverse entre 300 y 500 metros más sobre el nivel del mar dependiendo de la ubicación para sobrevivir.

Eso es factible en Etiopía o Kenia a lo largo del Gran Valle del Rift, donde Coffea Arabica originó y elevaciones alcanzan los 2.400 metros sobre el nivel del mar. Pero en Brasil, por ejemplo, el mayor productor y exportador de café del mundo, que representa alrededor de un tercio del comercio mundial, ya se cultiva en elevaciones bajas y no puede moverse más hacia arriba.

“Es más, la producción comercial de café de Brasil, altamente mecanizada, no es adecuada para el cultivo intercalado con árboles, que podrían proporcionar sombra y reducir las temperaturas”, dijo Läderach. "Eso podría significar trasladar la producción hacia el este, de América Central al este de África y Asia-Pacífico, si no se implementan estrategias para adaptarse", agregó.

Brasil puede esperar enormes pérdidas del 25 por ciento en la producción actual si no se toman estrategias y medidas de adaptación, advierten los autores. Nicaragua, El Salvador y México enfrentan recortes en su producción y se esperan severos impactos económicos en Mesoamérica, donde el Arábica es una exportación importante.

Dr. Tim Schilling, director ejecutivo de la Investigación mundial del café El programa, financiado e impulsado por la industria mundial del café y un socio del CIAT, en respuesta a los resultados dijo: “Una reducción del 25 por ciento en la producción de Brasil tendrá un tremendo impacto transformador en todo el sector cafetero. Los resultados netos serán una menor oferta mundial y un aumento de los precios del café para los tostadores y consumidores ”.

Yendo al este…

En general, el estudio global muestra que las áreas entre 600 y 1900 metros sobre el nivel del mar serán las más adecuadas para la producción de café Arábica, aunque esto depende de muchos otros factores. Pero no siempre es posible mover el café hacia arriba.

Se espera que Indonesia, uno de los cuatro principales países productores, vea la superficie adecuada para producir Arábica hasta un 37 por ciento. La producción podría desplazarse a elevaciones más altas, pero estas áreas de reserva natural típicamente boscosas albergan comunidades indígenas y entornos de biodiversidad.

Un cambio hacia el este para la producción de café Arábica sería un cambio de juego para todo el sector, señaló Schilling. Pero si sucederá no es obvio, agregó. “Existe competencia por la tierra entre otros cultivos comerciales en Indonesia y el Pacífico, y se desconoce si África puede desarrollar la capacidad necesaria en términos de política, clima empresarial, instituciones de apoyo e infraestructura”, dijo.

“Para mí, todo dice que se preparen para precios más altos”, dijo Schilling. “El único rayo en el horizonte es la capacidad de cambiar la planta de café para que produzca un café decente y rinda en un entorno limitado por el clima”, agregó.

Acción ahora, advierten los investigadores

El café tarda alrededor de cinco años en establecerse y dar frutos. Esa es una inversión a largo plazo para los 25 millones de agricultores, la mayoría de ellos en pequeña escala, que dependen del café para su sustento. Esta investigación permite a los científicos evaluar nuevos híbridos de café para funcionar en una amplia gama de entornos de producción, incluidos los proyectados en el futuro.

"Esperamos saber más sobre cómo se puede utilizar la genética del café para ganar más tiempo", dijo Schilling. La información obtenida por los mejoradores será invaluable para el desarrollo de nuevas variedades resistentes al clima adaptadas a las zonas climáticas individuales.

Pero la investigación es solo una pieza del rompecabezas. “Necesitamos diseñar estrategias de adaptación para proteger la industria del café y los pequeños agricultores que la abastecen ahora”, enfatizó Läderach. "Para que eso suceda, los actores de la cadena de suministro global a lo largo de la cadena de valor del café deben colaborar y financiar los esfuerzos de adaptación".

Eso ya está sucediendo en Nicaragua. En 2013, las estrategias de adaptación desarrolladas por el CIAT y sus socios se incluyeron en el plan nacional del país, lo que generó US$10 millones en apoyo al gobierno de Nicaragua para implementarlas. “Los caficultores ya pueden sentir el calor. Es hora de despertar ”, dijo Läderach. “O los caficultores se verán obligados a buscar alternativas”, dijo.

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