Un nuovo studio commissionato da Ricerca mondiale sul caffè, un programma di ricerca e sviluppo senza scopo di lucro che studia il caffè, riafferma il lavoro precedente che suggerisce che ci sarà una riduzione del 50 percento della superficie globale adatta alla produzione di Arabica entro il 2050, fornendo al contempo un quadro più dettagliato di come il cambiamento climatico influenzerà la coltivazione specifica regioni.

Lo studio, pubblicato questo pomeriggio sulla rivista peer-reviewed ad accesso aperto Plos One, getta nuova luce su cosa significhi effettivamente il termine "idoneità" in riferimento alla futura produzione di Arabica, con l'obiettivo di aiutare la comunità mondiale del caffè in generale a capire come e dove i produttori possono essere in grado di adattarsi ai cambiamenti climatici.

"Nel complesso, il mercato dell'Arabica è estremamente minacciato", afferma Christian Bunn, autore principale dello studio, ricercatore dell'azienda colombiana Centro Internazionale per l'Agricoltura Tropicale (CIAT). “C'è una domanda in aumento. In futuro, avremmo bisogno di più area su cui coltivare il caffè, ma ne avremo di meno".

Ha detto WCR:

Il caffè è attualmente coltivato in molte zone climatiche diverse nella fascia equatoriale - da caldo e secco, a più fresco e umido - ma studi precedenti sul caffè e sui cambiamenti climatici hanno distinto solo tra aree che sono o saranno "adatte" o "non adatte" al caffè in crescita. Ciò ha limitato la loro utilità pratica per adattare il caffè ai cambiamenti climatici.

Questo studio sblocca la scatola nera dell'"idoneità" e mostra come dovrebbero comportarsi le diverse zone climatiche nei prossimi 35 anni. Questa è la prima volta che i ricercatori hanno mappato le zone climatiche attuali e future del caffè a livello globale.

Le mappe suggeriscono riduzioni drammatiche in alcune delle regioni di crescita più elevate del mondo intorno all'equatore, in particolare quelle attualmente caratterizzate da condizioni di siccità. Da WCR:

Le perdite maggiori si verificheranno nelle regioni calde e secche come lo stato settentrionale del Minas Gerais in Brasile, parti dell'India e del Nicaragua, aree che attualmente danno alcune delle più alte rese di caffè Arabica. Quasi 80% della terra in questa zona climatica diventerà inadatta al caffè entro il 2050. Anche i climi freddi ma secchi, come quelli dello stato occidentale di San Paolo in Brasile, vedranno perdite sostanziali.

Tale drastica riduzione dell'idoneità dei terreni in Brasile, di gran lunga il più grande paese produttore di caffè al mondo, avrebbe naturalmente conseguenze economiche globali, influenzando al contempo i mezzi di sussistenza di un numero imprecisato di produttori. Tuttavia, lo studio indica anche le attuali aree di coltivazione in cui la produzione di Arabica ha meno probabilità di essere colpita dai cambiamenti climatici, mappando anche le aree che potrebbero svilupparsi in terreni adatti alla coltivazione del caffè entro i prossimi 35 anni, comprese parti dell'Africa orientale, Colombia, Ecuador e “forse” Indonesia.

"Le aree intorno all'equatore con temperature stagionalmente costanti, comprese molte parti della Colombia, dell'Etiopia, del Kenya e dell'Indonesia, saranno le meno colpite dai cambiamenti climatici", ha affermato il WCR. "Circa il 60 percento delle aree con questo clima rimarrà invariato nel 2050: una buona notizia per l'industria del caffè speciale, che fa affidamento su queste regioni per i suoi caffè di altissima qualità".

La ricerca si collega con il WCR in corso Prova di varietà internazionale in più località, uno studio comparativo sulle prestazioni di 35 varietà di caffè nel mondo in diverse zone climatiche. Attualmente sono 19 i paesi coinvolti nella sperimentazione. Mentre l'idoneità al terreno è un aspetto critico nella redditività della produzione, altrettanto importante è l'adattamento delle stesse varietà di Arabica, ha suggerito WCR.

"Possiamo usare la genetica del caffè per guadagnare più tempo", afferma Tim Schilling, coautore del rapporto e direttore esecutivo del WCR. "Le informazioni contenute in questo rapporto saranno preziose mentre lavoriamo per creare nuove varietà resistenti al clima su misura per le singole zone climatiche".