Similar to the wine industry, in the Specialty coffee industry, we have different coffee varietals exhibiting different organoleptic profiles. 

Esistono tre modi per riconoscere un vitigno: geneticamente, fenotipicamente e analizzandone il profilo organolettico. I test genetici sono molto costosi e non disponibili nella maggior parte dei paesi produttori di caffè. Pertanto, non comunemente usato tra gli agricoltori. 

Invece, gli agricoltori identificano le loro varietà fenotipicamente, (cioè identificando alcune caratteristiche della pianta) e dalle sue proprietà organolettiche, (identificando il suo profilo aromatico in una sessione di cupping).

Iniziamo esaminando come identifichiamo fenotipicamente le nostre piante. Prendiamo in considerazione il seguente aspetto della pianta del caffè:

• Statura (alta o compatta)
• Colore delle punte delle foglie (verde o bronzo)
• La forma della pianta (conica o tonda)
• La forma delle foglie (allungata o larga)
• La forma e le dimensioni delle ciliegie e dei fagiolini (allungati, tondi o altro e piccoli, medi, grandi o molto grandi)
• Colore delle ciliegie (rosso, giallo, arancione o anche rosa) 
• L'angolo dei rami (45°, 90°, ecc.) 
• Distanze tra i rami (corti o lunghi) 
• Distanza tra i nodi negli stessi rami (corti o lunghi)

Con tutte queste caratteristiche è possibile essere molto precisi sulla varietà del caffè che stiamo valutando. Tuttavia, il profilo aromatico valutato in una sessione di cupping sarà il test definitivo per definire il tipo di caffè che stiamo cercando.

Diamo alcuni esempi in modo da poter acquisire maggiore familiarità con le diverse varietà e cosa aspettarsi da loro. 

What Is The Geisha Coffee Varietal?

Partiamo dal vitigno considerato la regina di Panama: Geisha varietal. 

Gli alberi di geisha sono alti e considerati a basso rendimento, solitamente con rami ad angolo di 45°, punte delle foglie verdi e bronzo, fagioli grandi e allungati, con una caratteristica forma appuntita all'estremità di ogni fagiolo. 

One of the most characteristic features of this coffee varietal, (and, probably, the reason why it became one of the most exotic and expensive coffees in the world), is its peculiar flavor profile!

Molte persone confrontano il profilo della Geisha con una delicata infusione floreale. Le sue note caratteristiche sono il gelsomino, i fiori d'arancio, la pesca e un'intensa acidità citrica (aumentata dall'altitudine della piantagione). Naturalmente, questo profilo può aumentare in intensità o complessità, a seconda dell'altitudine a cui sono piantati gli alberi.

A Cuatro Caminos, finora abbiamo due diversi profili di Geisha. Una Geisha proveniente dalla regione di Horqueta (fattorie di Horqueta) e l'altra proveniente dalla regione di Volcancito (fattoria di Loma de Los Cedros). Anche se entrambi gli allevamenti condividono altitudini simili (1500 mslm) il loro profilo è diverso. 

Questo è un perfetto esempio di ciò che il terroir può ottenere nello sviluppo di una ciliegia di caffè.

Now Let’s Discuss The Catuai Coffee Varietal

Passiamo ora a una varietà più classica, ma altamente produttiva, coltivata a Boquete: Catuai.

Catuai is one of the most common coffee varietals planted in Panama. Yes!, it’s not Geisha, but it’s Catuai!

E perché? Fondamentalmente, perché il catuai è una pianta ad alto rendimento con acidità citrica e corpo pieno che è apprezzata da molti palati in tutto il mondo. Se coltivato ad alta quota e lavorato correttamente, il catuai diventa un caffè interessante e complesso.

A Cuatro Caminos abbiamo piantato catuai in quasi tutte e 11 le nostre fattorie. Dalla Fattoria Cuatro Caminos a 1.300 metri alla Fattoria La India a 1.700 metri. 

Ora, presentiamo uno dei vitigni più classici e più antichi arrivati in America Latina un paio di centinaia di anni fa: Typica.

Questo è un albero alto con una forma conica e punte di foglie marroni. Descritto come un caffè elegante con un corpo morbido, note di tè verde e acidità equilibrata.

Typica is highly appreciated in many “consuming countries” in Asia, due to its elegant and green tea-like flavor profile.

Ma, se vuoi provare qualcosa di più pungente, con un corpo ricco e note più intense, ti sfidiamo a provare Pacamara. Personalmente, uno dei miei vitigni preferiti!

Questa è una pianta ad alto rendimento, facilmente riconoscibile per le sue enormi foglie e ciliegie. A seconda dell'altitudine e della regione in cui è stato piantato, questo vitigno può mostrare delle note “a cipolla”. Ma, anche se è difficile da credere, quelle sono “note di cipolla piacevoli”.

There are hundreds of coffee varietals belonging to the Arabica species. However,  each country in the world has its emblematic varietals that work well with their terroir. Panama has been recognized globally by its beautiful and unique Geisha. And, as you can see! Not only Geisha but many others as well.